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| 嘉義縣東石鄉隨處可見村婦聚在一起鋟蚵，其中，約有三分之一的「青蚵仔嫂」是新住民，穿著高跟鞋鋟蚵的美豔少婦，身手俐落。本報資料照片／記者黃煌權攝影 |
走入嘉義東石等鄉，婦女街頭鋟蚵（讀音同鉛，鋟蚵，台語，挖蚵肉）的場景依舊，只是這些「青蚵仔嫂」，多數是台語不夠「輪轉」的外配；老人凋零，年輕人不願留在偏鄉吃苦；鋟蚵這個傳統行業，在嘉義沿海鄉鎮已經起了微妙的質變。
以養蚵、鋟蚵為主要產業的嘉義縣東石鄉，數月前舉辦一場鋟蚵比賽，結果新住民包辦第一、三、四、五名。她們年輕、打扮時髦，還有人穿高跟鞋參賽，但俐落的身手，令一輩子鋟蚵的當地婦女都自嘆不如。
解讀這個現象，可從東石人口結構觀察。東石現有近七百名新住民，平均每十一戶就有一名外配，其中三百多人以鋟蚵為業。換言之，這些新住民已成為貼補家計主要來源。
七十三歲的老蚵工黃水來有感而發說，「青蚵仔嫂」這首歌未來恐怕要改成「新青蚵仔嫂」了；沿海鋟蚵業早晚是這群「新青蚵仔嫂」的天下。
東石鄉外籍配偶關懷據點召集人吳淑芳說，多數嫁到東石的新住民，沒有特殊專長，加上語言不通，鋟蚵是最快、最便利的就業方式，一天賺約四、五百元，又可以照顧子女，這也是新住民鋟蚵人口快速成長的主因。
蚵工蔡長展說，這群「新青蚵仔嫂」年齡多在廿五至卅五歲之間，鋟蚵速度驚人，「像我老婆，十多年前嫁來台灣時，一小時只能鋟一至二台斤的蚵，現在鋟到六至七台斤，比我快二倍」。
東石鄉新住民一年比一年多，「新青蚵仔嫂」也一年比一年多，十年前新住民鋟蚵人數僅數十人，現在至少三百人；反觀本地蚵工幾乎都是中老年人，人數逐年減少。
黃姓牡蠣大盤商說，不久前她雇用的在地鋟蚵工有六人往生，遞補的都是年輕新住民，「再過廿年，台灣的鋟蚵工可能都會變成新住民！」但鋟了四十多年蚵仔的陳敏祝說：「沒關係啦，嫁來台灣就是台灣人，都是自家人嘛，有什麼好計較的！」
資料來源：http://udn.com/NEWS/NATIONAL/NAT3/5831145.shtml
